La Croix Letort : Mémoire d'un Maire Républicain Fusillé par les Chouans en 1793

Avenue Alexandre-Braud, en plein cœur de Saint-Mars-la-Jaille, se dresse une croix de pierre. Beaucoup de passants la longent sans en connaître l'histoire. Pourtant, la croix Letort porte la mémoire d'un épisode dramatique de la Révolution française dans nos contrées.

Jacques Letort, premier maire élu

Jacques Letort (1745-1793) était propriétaire du domaine de la Ville-Jolie à Saint-Mars-la-Jaille. Choisi pour ses qualités morales et son engagement civique, il fut élu maire de la commune en 1792, dans la foulée des grandes réformes communales révolutionnaires.

Saint-Mars, théâtre de la lutte chouanne

Dès 1793, Saint-Mars-la-Jaille devient un foyer du conflit qui oppose les chouans (royalistes insurgés) aux républicains. La région tout entière bascule dans la guerre civile, aux confins de l'Anjou et de la Bretagne. Les chouans y multiplient les coups de main. La position de maire républicain devient particulièrement exposée.

16 décembre 1793 : l'exécution

Le 16 décembre 1793, Jacques Letort est exécuté par les chouans. La croix qui porte aujourd'hui son nom rappelle ce sacrifice. Plus largement, elle rappelle le coût humain de la guerre intestine qui a déchiré pendant plusieurs années nos paroisses du nord de la Loire-Atlantique.

Un lieu de mémoire silencieux

Discrète, sans ornement triomphal, la croix Letort est devenue un point d'étape obligé pour qui s'intéresse à l'histoire mouvementée des Vallons-de-l'Erdre durant la période révolutionnaire. L'association y organise une visite commentée chaque année lors des Journées du Patrimoine.

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