Le Parc du Château de la Ferronnays : Sept Siècles de Pouvoirs Successifs

Route de Bonnœuvre, à la sortie de Saint-Mars-la-Jaille, s'étend le parc paysager du château de la Ferronnays. L'un des grands jardins historiques de Loire-Atlantique. Mais ce qui est aujourd'hui un lieu de promenade dominical fut, pendant sept siècles, le théâtre d'événements majeurs de l'histoire locale.

Yvon XII de La Jaille bâtit en 1334

Une première forteresse médiévale est érigée vers 1334 par Yvon XII de La Jaille, chevalier, seigneur du lieu et vassal de Charles de Blois dans la guerre de Succession de Bretagne. C'est de lui que la commune tire son nom : Saint-Mars-la-Jaille.

Henri IV, Richelieu : deux destructions successives

Le château connaît un destin militaire mouvementé. Saisi et démantelé une première fois sur ordre d'Henri IV vers 1598, à la fin des guerres de Religion, il est définitivement abattu sur ordre de Richelieu vers 1618. Politique systématique du cardinal contre les forteresses féodales jugées trop autonomes.

1764 : la reconstruction par l'abbé Gaignard

Au XVIIIᵉ siècle, les nouveaux plans du château sont dessinés en 1764 par l'abbé Pierre-Charles Gaignard, natif de Bonnœuvre et principal du collège d'Ancenis, pour la famille Ferron de La Ferronnays. Les communs sont édifiés en 1765 et seront restaurés au début du XXᵉ siècle, entre 1906 et 1908.

Un corps de logis disparu

Construit en 1774, le corps de logis central est incendié dès 1793, sous la Révolution, puis restauré en 1838 et en 1847 sous la direction de l'architecte Charles de Raimond. Il sera finalement démoli entre 1912 et 1914, avec l'intention de le reconstruire — un projet jamais réalisé en raison de la Première Guerre mondiale et des contraintes financières. C'est ce qui donne au parc son aspect actuel, où les communs encadrent l'emplacement vide du château principal.

Inscrit MH, ouvert au public

Le domaine est inscrit au titre des Monuments Historiques par arrêté du 14 mars 1994 : la protection couvre l'ensemble du parc, les façades et toitures des communs (y compris leurs décors intérieurs du XVIIIᵉ siècle), les grilles de la buanderie avec ses installations fixes, et les pavillons dans leur intégralité. Propriété de la famille Cossé-Brissac, le parc du XVIIIᵉ siècle fait partie du réseau « Jardins de France » et s'ouvre au public chaque dimanche de 14 h à 18 h, pour la plus grande joie des promeneurs et des amateurs de jardins anciens.

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